Symptomen van meningokokkeninfectie

Acute naesofaryngitis

Acute naesofaryngitis is de meest voorkomende vorm van meningokokkeninfectie en is verantwoordelijk voor tot wel 80% van alle gevallen. De ziekte begint acuut, meestal met koorts van 37,5-38,0 °C. Het kind klaagt over hoofdpijn, soms duizeligheid, keelpijn, pijn bij het slikken en een verstopte neus. Lethargie, adynamie en bleekheid worden opgemerkt. Onderzoek van de keelholte toont hyperemie en zwelling van de achterste keelwand, granulariteit (hyperplasie van de lymfefollikels) en zwelling van de laterale plooien. Er kan een kleine hoeveelheid slijm aanwezig zijn op de achterste keelwand.

De ziekte treedt vaak op bij een normale lichaamstemperatuur, een goede algemene conditie en zeer milde catarrale symptomen in de neuskeelholte. Soms wordt een matige neutrofiele leukocytose in het perifere bloed waargenomen. In de helft van de gevallen blijft het bloedbeeld onveranderd.

Meningokokkenziekte

Meningokokkenziekte (meningokokkenbacteriëmie, meningokokkensepsis) is een klinische vorm van meningokokkeninfectie, waarbij naast de huid ook diverse organen (gewrichten, ogen, milt, longen, nieren, bijnieren) aangetast kunnen worden.

De ziekte begint acuut, vaak plotseling, met hoge koorts. Koude rillingen, herhaaldelijk braken en hevige hoofdpijn, die zich bij jonge kinderen uit als een doordringende gil, kunnen hiermee gepaard gaan. In ernstigere gevallen is bewustzijnsverlies mogelijk en bij jonge kinderen convulsies. Alle klinische symptomen verergeren in de loop van 1-2 dagen. Aan het einde van de eerste tot het begin van de tweede dag van de ziekte verschijnt een hemorragische huiduitslag. Deze verschijnt over het hele lichaam, maar is het meest uitgesproken op de benen en billen. De grootte van de huiduitslag varieert van speldenprikbloedingen tot grote, onregelmatige, stervormige bloedingen met centrale necrose. In gebieden met uitgebreide laesies schilfert de necrose vervolgens af, waardoor defecten en littekens ontstaan. In bijzonder ernstige gevallen is gangreen van de vingertoppen, tenen en oren mogelijk. In deze gevallen verloopt de genezing traag. Bloedingen in het oogwit (sclera), het bindvlies en de slijmvliezen van de mondholte kunnen voorkomen. Een hemorragische uitslag gaat vaak gepaard met roseola of een roseola-papulaire uitslag.

Gewrichtsschade in de vorm van synovitis of artritis is mogelijk.

Uveïtis en iridocyclochoroiditis ontwikkelen zich in het vaatvlies (chorioïd). Bij uveïtis kleurt het vaatvlies bruin (roestbruin). Het proces is meestal eenzijdig. Er zijn gevallen van panophthalmitis beschreven. In zeldzame gevallen kan meningokokkenziekte pleuritis, pyelitis, tromboflebitis, purulente leverlaesies, endocarditis, myocarditis en pericarditis veroorzaken. Betrokkenheid van het hart kan leiden tot kortademigheid, cyanose, gedempte hartgeluiden, een verwijde hartslag en andere symptomen.

Ook worden nierpathologieën vastgesteld in de vorm van focale glomerulonefritis tot aan de ontwikkeling van nierfalen, en het hepatosplenisch syndroom is duidelijk gedefinieerd.

Veranderingen in het perifere bloed tijdens meningokokkenziekte uiten zich in een hoge leukocytose, een verschuiving van neutrofielen naar jonge en myelocyten, aneosinofilie en een verhoogde BSE-waarde.

Er bestaan milde, matige en ernstige vormen van de ziekte. De zogenaamde fulminante vorm van meningokokkenziekte (hyperacute meningokokken sepsis) is bijzonder ernstig.

Meningokokkenmeningitis

De ziekte begint acuut met koorts van 39-40 °C en hevige rillingen. Oudere kinderen klagen over hevige hoofdpijn, meestal diffuus en zonder duidelijke lokalisatie, maar de pijn kan vooral intens zijn in het voorhoofd, de slapen en de achterkant van het hoofd. Kinderen kreunen, grijpen naar hun hoofd, worden zeer onrustig, huilen en hebben last van slaapstoornissen. De hoofdpijn verergert bij beweging, het draaien van het hoofd en sterke licht- en geluidsprikkels. Bij sommige patiënten gaat de onrust over in lethargie en onverschilligheid voor de omgeving. Pijn langs de wervelkolom is mogelijk, vooral uitgesproken bij druk op de zenuwstammen en -wortels. Elke aanraking, zelfs de lichtste, veroorzaakt hevige angst bij de patiënt en een toename van de pijn. Hyperesthesie is een van de belangrijkste symptomen van purulente meningitis.

Een eveneens kenmerkend eerste symptoom van meningitis is braken. Dit begint op de eerste dag en staat los van voedselinname. De meeste patiënten braken herhaaldelijk, soms meerdere keren, vooral in de eerste dagen van de ziekte. Braken is het eerste duidelijke teken van beginnende meningitis.

Een belangrijk symptoom van meningokokkenmeningitis bij jonge kinderen zijn epileptische aanvallen. Deze zijn doorgaans tonisch-clonische aanvallen en beginnen vaak al op de eerste dag van de ziekte.

Symptomen van hersenvliesontsteking worden meestal op de tweede of derde dag waargenomen, maar kunnen al vanaf de eerste dag van de ziekte aanwezig zijn. Meestal gaat het om nekstijfheid, het teken van Kernig en het teken van Brudzinski.

De peesreflexen zijn vaak versterkt, maar bij ernstige vergiftiging kunnen ze afwezig zijn. Clonische bewegingen van de voeten, een positief teken van Babinski en spierhypotonie komen vaak voor. Snel voorbijgaande schade aan de hersenzenuwen (meestal de derde, zesde, zevende en achtste hersenzenuwparen) is mogelijk. Het optreden van focale symptomen duidt op hersenoedeem en -zwelling.

Veranderingen in het hersenvocht zijn van groot belang voor de diagnose. Op de eerste dag van de ziekte kan het vocht nog helder of licht troebel zijn, maar door het hoge aantal neutrofielen wordt het snel troebel en etterig. De pleocytose kan oplopen tot enkele duizenden per µL. Er zijn echter ook gevallen waarbij de pleocytose mild is, de eiwitspiegel verhoogd is en de suiker- en chloridespiegel verlaagd.

Meningokokken meningo-encefalitis

Meningokokkenmeningo-encefalitis komt vooral voor bij jonge kinderen. Bij deze vorm verschijnen en overheersen encefalitische symptomen vanaf de eerste dagen van de ziekte: motorische agitatie, verminderd bewustzijn, convulsies en schade aan de derde, zesde, vijfde en achtste hersenzenuw, en, minder vaak, aan andere hersenzenuwen. Hemi- en monoparese zijn mogelijk. Bulbaire parese, cerebellaire ataxie, oculomotorische stoornissen en andere neurologische symptomen kunnen voorkomen. Meningeale manifestaties bij de meningo-encefalitische vorm zijn niet altijd duidelijk aanwezig. De ziekte is bijzonder ernstig en heeft vaak een ongunstige prognose.

Meningokokkenmeningitis en meningokokkenziekte

De meeste patiënten ervaren een gecombineerde vorm van meningokokkeninfectie: meningitis met meningokokkenziekte. De klinische symptomen van gemengde vormen kunnen zowel meningitis als meningo-encefalitis omvatten, evenals meningokokkenziekte.